Ingebjørg Saglien Bråten fikk sitt store gjennombrudd sist vinter, men i sommer har Valdres-jenta vært forfulgt av skader.
Heldigvis ser situasjonen mye lysere ut enn på lenge foran NM-helgen i Midtstuen.
- Jeg skal være med i NM. Mine første hopp etter ryggskaden kommer i dagene rett før NM. Jeg håper så mange som mulig tar turen til Midtstuen for å se på oss i helgen, sier Etnedal-hopperen.
VM-bronse
Bråten var med på kvinnelaget som tok VM-bronse i Seefeld. Hun var et nokså ubeskrevet blad før forrige sesong, men markerte seg sterkt allerede i World Cup-åpningen på Lillehammer.
I sommer har det derimot vært motgang etter motgang. Først pådro hun seg brudd i hånda etter et fall i Russland. Deretter veltet Bråten på sykkel, før en kink i ryggen satte henne utfor i gjen.
- Sommeren har vært litt kjedelig treningsmessig. Jeg har ikke fått gjort det jeg så for meg før sommeren, men man må tenke litt kreativt. Jeg føler at jeg har fått gjort det beste ut av situasjonen. Tester i august viser at jeg er blitt sterkere, og det er en veldig god bekreftelse å få. Samtidig er det begrenset hva man kan gjøre med gips på armen, for man trenger to hender til mye både på trening og i hverdagen, sier Bråten.
Kun 14 hopp
Og da hånda ble friskmeldt, valgte ryggen å streike.
- Hånda ble friskmeldt i starten av september, så da fikk jeg 14 hopp før jeg fikk en kink i ryggen. Jeg kjente at ryggen ikke var helt som den skulle da jeg landet på et spensthopp på trening. Det var utrolig kjedelig og ikke gøy i det hele tatt. Ting begynte å bli bra, og jeg hadde hoppa noen økter som var bra. Men det er jo sånt man ikke kan forutse. Ryggen nå blir bedre og bedre, og jeg trener uten smerte. Jeg har valgt å ikke være med på samlinger fordi jeg føler at jeg trenger mer fysisk trening, men jeg er klar for konkurranse under NM, sier 20-åringen.
I sommer har hun knapt fått hoppet på ski.
- Jeg føler at jeg ikke har fått hoppet noen ting. Fra 22. juni og til nå har jeg 14 hopp. I fjor sommer hadde jeg få hopp, men i år har jeg svært få hopp. Kanskje har jeg mistet litt på den fysiske biten, men jeg føler samtidig at jeg er sterkere nå enn jeg har vært tidligere. Teknisk har jeg ikke fått trent så mye som jeg skulle ønsket. Samtidig har jeg vært veldig fornøyd med som jeg har fått gjort, og mye går automatisk når man kommer i bakken igjen. Jeg gleder meg til vinteren og til det å konkurrere igjen, for det har det blitt lite av det siste halvåret, sier Etnedal-hopperen.