Maren Lundby ble første norske vinner av RAW AIR i fjor. Hun er én av 15 norske hoppere som får sjansen på hjemmebane i årets utgave av turneringen.
- RAW AIR er den kuleste uka i hele hoppåret. Målet er å ha fokus på å levere gode hopp. Selv om jeg vant i fjor, så har jeg bestemt meg for at jeg er den som skal angripe i år også. Om jeg skal forsvare noe, så har jeg allerede tapt. Nøkkelen for meg er å gå gjennom hele uka uten å tenke resultat i det hele tatt. Fokus må være på å levere råe hopp og ha gode forberedelser. Du må være sharp hele veien om du skal vinne sammenlagt og ha fokus helt til siste slutt, og derfor blir det utrolig viktig for meg å ikke bli påvirket av omstendighetene, sier Maren Lundby.
For andre gang er hoppjentene med i RAW AIR. Lundby vant generalprøven i Ljubno, men må se at rivalen Chiara Hölzl kommer til Norge med den gule ledertrøya i World Cup. I tillegg til Lundby skal Silje Opseth og Anna Odine Strøm forsvarere Norges ære på hjemmebane.
- Vi har hatt gode forberedelser under perfekte vinterforhold i Lillehammer. Vi vet kapasiteten til Maren med seier i siste forestilling. Silje kan bli en joker under RAW AIR. Hun har overbevist både i konkurranse og trening den siste tiden. Samtidig ser vi at Anna fortsetter sin gode utvikling spesielt i flyfasen. Vi har tre norske jenter som er særdeles sultne og som vil være med å prege alle rennene i RAW AIR fram til superfinalen i Trondheim. Hvis jeg var deg, ville jeg møtt opp og heiet fram disse glimrende utøverne, sier landslagssjef Christian Meyer.
Variert opptakt
De norske hoppgutta har ikke klart å sikre RAW AIR-fatet hittil, men både Daniel Tande og Marius Lindvik har vunnet World Cup-renn denne vinteren. Opptakten i Lahti sist helg var litt variert. Det samme laget får sjansen i RAW AIR-starten. I tillegg til Tande og Lindvik, skal Robert Johansson, Johann Forfang, Robin Pedersen og Anders Håre i aksjon.
- Lahti-helgen ble dessverre preget av for stor variasjon i prestasjonene. Det startet bra med Daniel på pallen den første renndagen, men så var det dessverre akkurat han som ikke klarte samme nivå under lagkonkurransen. På søndag gjorde Robert og Daniel ett godt hopp av to, og det holdt til topp 10-plasseringer, men ikke mer. Vi har fortsatt en jobb å gjøre inn mot en av sesongens virkelig høydepunkter, sier landslagssjef Alexander Stöckl.
Nasjonal kvote
Seks hoppere får sjansen på nasjonal kvote i Holmenkollen og Lillehammer. Både Halvor Egner Granerud og Andreas Buskum har hoppet World Cup tidligere denne sesongen, mens også Fredrik Villumstad, Mats Bjerke Myhren, Oscar Westerheim og Joacim Ø. Bjøreng får sjansen i RAW AIR-innledningen.
- Det er stort å få delta i RAW AIR. Vi gleder oss til å vise oss fram og bli heiet fram av det norske publikum. Vi håper å kunne bidra med noen viktige poeng i nasjonscupen. Flere har nok også et mål om å hoppe seg inn på laget som fullfører RAW AIR-turneringen. Noen øyner samtidig en mulighet for plass på laget som skal i aksjon under skiflygings-VM i Planica, sier Toppidrettssatsingens trener Andreas Vilberg.
Uttak RAW AIR, Oslo og Lillehammer:
Maren Lundby (Kolbukameratene)
Silje Opseth (Holeværingen)
Anna Odine Strøm (Alta)
Johann Forfang (Tromsø SK)
Anders Håre (Vikersund)
Robert Johansson (Søre Ål)
Marius Lindvik (Rælingen)
Robin Pedersen (Stålkameratene)
Daniel Tande (Kongsberg)
På nasjonalkvote:
Halvor Egner Granerud (Asker)
Andreas Buskum (Lensbygda)
Fredrik Villumstad (Skimt)
Mats Bjerke Myhren (Søre Ål)
Oscar Westerheim (Bækkelaget)
Joacim Ø. Bjøreng (Røykenhopp)
Foto: Hovedbildet er tatt av Alexander Henningsen / NSF hopp