Der Weltcup wird nach geografischen und organisatorischen Gesichtspunkten in Perioden eingeteilt, wobei der Sommer-Grand-Prix stets die erste Periode bildet. Die Ergebnisse jeder Periode dienen dazu, die Startquoten der Nationen für die nächstfolgende Periode zu bestimmen: Aus der Weltrangliste und dem Stand des Continental Cups wird nach jedem Abschnitt neu berechnet, wie viele Athleten ein Verband melden darf. So können sich Quoten während einer Saison verändern, etwa wenn eine Nation in einer Periode viele Punkte holt. Für Athleten außerhalb der Weltspitze bedeuten die Periodenwechsel Chancen und Risiken, weil persönliche Startplätze aus dem Continental Cup jeweils nur für eine Periode gelten.