Der Nationalkader ist die Gruppe von Athleten, die ein Verband für Weltcup, Continental Cup und Meisterschaften nominiert, gegliedert in A-Mannschaft (Weltcup), B-Mannschaft (Continental Cup) und Nachwuchskader. Die Einteilung erfolgt nach jeder Saison anhand von Ergebnissen, Trainingsleistungen und Perspektive. Wie viele Athleten im Weltcup starten dürfen, bestimmt die Quote; der Cheftrainer entscheidet über die Nominierung für jedes Wochenende. Kaderathleten sind meist bei Sportfördergruppen von Bundeswehr, Zoll oder Polizei angestellt, in Österreich beim Heeressportzentrum, und trainieren an Stützpunkten mit Schanzen, Kraftraum und Windkanalzugang. Der Übergang vom Junioren- in den Erwachsenenkader ist die kritische Phase, in der viele Talente scheitern.